تدور الأحداث حول "سيميون إيفانوفيتش بروهارتشين"، وهو موظف حكومي صغار السن والدرجة، يعيش في غرفة مشتركة نائية ومتهالكة. يُعرف بين زملائه وقاطني المنزل بفقره الشديد وضيق ذات يده، حيث يتذمر دائماً من قلة راتبه ويتقوت على أبسط الأطعمة.

لكن مع مرور الوقت، تبدأ الشكوك والهواجس تساور جيرانه في الغرفة بسبب تصرفاته المريبة، وخوفه القاتل والهلع غير المبرر من فقدان وظائفه أو تعرضه للفقر التام. يتطور هذا الخوف النفسي المركب ليغرق بروهارتشين في هزيانات وأوهام مظلمة، حتى تقع المفاجأة الكبرى التي تكشف للجميع ما كان يخفيه هذا الموظف البائس تحت فراشه التهالكي، في حبكة سيكولوجية مشوقة تكشف الوجه المأساوي للهوس بالمال.